On s’est donc pas mal promenés dans le pays du Cheshire, qui se trouve tout autour de la ville de Manchester. Le jour de notre retour, on a profité du beau temps pour parcourir un peu cette région et Bernie m’a fait visiter le site de Jodrell Bank Observatory. 

Une immense téléscope en plein milieu du paysage rural… Une vue un peu étrange, mais Bernie était si content de retrouver l’endroit – il était probablement venu en excursion étant écolier, comme toute notre génération était tous tellement excitée de voir l’exploration de l’espace, les lancements des premiers satellites et l’arrivée des hommes sur la lune!
En effet, cet observatoire a été érigé dans les années 50 – donc on était encore bébés, à Manchester et à Tokyo!  Le téléscope Lovell à l’Observatoire de Jodrell Bank,  c’est toujours un lieu de recherches astronomiques dépendant de l’Université de Manchester… avec des groupes d’écoliers qui sont heureux de courir sur le terrain et qui viennent visiter le centre de découverte, et un endroit idéal pour des cyclistes.

Une découverte agréable sous le ciel bleu.

11月25日　イギリスの家族に会う用事（姪のところの上のお姉ちゃん=テイーンエイジャーのローレンちゃんの、堅信式）が無事に済んで、午後の飛行機でアイルランドへ戻る月曜日。
週末は凍る寒さ、霧のなかを走っていたのに、打って変わって気持ちの良い青空が広がりました。

今回はマンチェスタの街中には全然寄り付かず。ジャッキーとニールの街の教会がローレンの堅信式の会場だったので、その近くのホテルを足場にして、周りのチェシャーをあちこちドライブ。

マンチェスタは大きな都会だけれども、周りのこのあたりはやはり羊や馬がたくさん見えます。羊の白い点々が見える、同じように見える景色でも、バーニーによれば「こちらのほうは土が肥沃だからいろいろな作物もできる。アイルランドとはそこが違うのだ」ということらしい。
バーニーが「あそこへ見物に連れて行ってあげよう」と、どんどん車を走らせて向かったのは ジョドレルバンク天文台　Jodrell Bank Observatory. 。白い巨大な望遠鏡がそびえたっています。
なんだこりゃー！！
広々した構内へ入ると、「携帯電話は止めてね」という掲示が。
1957年に建造された望遠鏡で、電波観測を今でも続けているそうです。
wikipediaにもありました。
facebookページもあります。
・・・そういえば、わたしたちの子ども時代　宇宙開発競争が盛んだった時代。
ジェミニ計画やアポロ計画、初めて人類が月に到達したのも、小学生の頃だったっけ。
「小学校の白黒テレビで、月面着陸を見たよ」とか、そんな話をしながら、「宇宙観測センター」の敷地を散歩して、懐かしい望遠鏡の写真を撮ったりしました。サイクリングの人たちとすれちがったり、バスで来ているらしい小学生たちの元気な声が遠くに聴こえました。
ひょっとするとバーニーもチビッコ時代に学校の遠足で来たのかもしれないな。
チェシャ猫のふるさとにそびえる、巨大天体望遠鏡。嬉しい散歩でした。