Wed 18 Sept evening, first time to participate to the ‘ICA’ Moneystown Guild Meeting!!  Prayer, nice chat, tea, … and I could introduce Makenaizo Elephants.
I was sitting between two elder ladies who must be over 80, but really chatty, happy to meet everybody and on form. And look at their nice bright smile… What a cheerful message for Elephant-Making-Ladies in the northern Japan!
I was delighted to take part in all that, on this very busy ‘3rd Wednesday of September’… First contact is done!
Between ‘sporty walking tours’ on Wednesday, Friday… Sport club sessions in Roundwood, French ladies Reading Club and ICA Guild monthly meeting… I am almost too busy now and I feel more and more ‘settled’ everyday.  Can’t believe how quick all this went. Really grateful to every ladies who included me into their circles!

「忙しい第３水曜日」の夕方は、地元モネストン村の女のひとたちの会合に初めて参加しました。ICA　(Irish Countrywomen’s Association）モネストン支部の月例会です。
アイルランドは伝統的に、牧畜や農業が中心の国・・・　ひいおばあさんや　おばあさんの世代は、家の仕事をしていると、なかなか他の女のひとたちと集まるこ ともなくて、さびしく孤立している女性もたくさんいたそうです。そこで、１９１０年（明治４３年）に女のひとたちが互いに助け合ったり情報を交換したり、スキルや知識の向上をはかるため、「アイルランド女性連合会（ICA）」という団体を作りました。今でも、全国の支部が活発に活動をしています。全国に１５０００人ほどの会員がいて、代々の会長のなかには上院議員に選出された人もいるそうです。モネスタウンの支部（ギルド）でも、楽しみに １ヶ月に一度は集まって、いろんな話をしたり、お茶を飲んだりしているのだそうです。
「ギルド」の仲間は土地の女のひとたち。叔母さんと姪だったり、「学校へいっしょに行った幼なじみ」だったり、「姉と妹」だったり・・・　会合はお祈りで始まり、ケーキを味見したりお茶を飲んだり、ゲームをしたり、くじびきをしたりしました。

和気藹々で旧知の方たちがおしゃべりしているのでsachanは会話が全部はわからなkったけど、なんとかかんとか参加させてもらい・・・みなさんに「まけないぞう」をプレゼントして、自己紹介がてら説明をさせてもらいました。

「被災地の作り手さんたちが毎日いっしょうけんめい、ちくちくしておられるのですよ、手を動かすことで　ぞうさんに支えられているのですよ」と話したら、「そうよね！手を動かすことは、すごく癒されるのね、家も仕事もなくなって、どんなにたいへんでしょう・・・」と納得していました。そこで「みなさんの笑顔の写真を撮らせていただけたら、アイルランドまでまけないぞうさんが行ったことで、作り手さんが喜ばれると思います」と話したら、「そんなら隣の部屋の舞台のとこで記念撮影しましょうよ〜！」と移動して、いつもは学芸会やダンスパーテイーをやるような、大きな部屋の舞台の上に、こうやって並んでくれたのでした。前列の最年長のおばあちゃまは８２歳ですって。
「かわいいぞうさん、ありがとう！」
まけないぞうさんが、また笑顔を運んでくれました。

(La suite de la journée de mercredi le 18 sept) … Le soir donc ma voisine Mary est venue me chercher et j’ai déjà rencontré dans la voiture sa tante May, qui a 82 ans… en super forme. Elle habite en haut de la colline.
C’est le groupuscule Moneystown de la grande association nationale ‘ICA (Irish Countrywemen’s Association) , fondée en 1910. C’est avant même la première guerre mondiale donc…  Irelande profonde!!  Une ambiance totalement différente de toutes les autres réunions, elles ont commencé par dire une petite prière et ensuite la dame qui s’occupe de leur ‘Guild’ (c’est comme ça qu’elles appellent le groupe régional) a fait la lecture du News Letter National, ensuite on a fait quelques jeux de mots, on fait le tirage au sort, pour donner un petit cadeau à une des dames… thé, gâteau, etc.
J’ai amené mes petits éléphants Makenaizô que j’ai rapidement expliqués et je leur en ai offert un à chacune. Ils ont été vraiment très bien accueillis. Donc voilà, une première expérience pour moi de l’ICA et le premier contact établi…
Merci à ma voisine et ses amies…